자살

영어 ‘자살(Suicide)’의 어원은 라틴어 Sui(자신)와 Cædo(죽이다)의 합성어다.

당사자가 자유의지에 의해 자신의 목숨을 끊는 것이다.

자살의 원인에 대해 프랑스의 사회학자 에밀 뒤르껭(Emile Durkheim)은 ‘자살론’에서 4가지 종류로 구분했다. ‘이기적 자살’ ‘이타적 자살’ ‘아노미(Anomie) 자살’ ‘숙명적 자살’ 등이다.

이기적 자살은 말 그대로 경제적 빈곤ㆍ가정불화ㆍ사랑ㆍ배신ㆍ명예 등에 따른 심리적 갈등에서

오는 것이다.

반면 이타적 자살은 집단 이기주의에서 오고 있다. 9.11자살폭탄 테러가 대표적이다.

아노미 자살은 사회적 혼란에서 오는 자살이다. 사교(邪敎)종말론자들에 의한 집단 자살이 좋은

예다.

숙명적 자살은 개인적 자유박탈감 등에서 기인하고 있다. 공산 독재체제 하에서 자살하는 경우다

현대 정신분석학의 태두 지그문트 프로이트(Preud)박사는 자살을 정신분석학적으로 접근하고

있다. 자살을 우울증과 연관시켜 접근한 것이다. 대부분의 자살자들이 종말에 가서는 우울증적 정서상태에서 자살하는 것으로 결론짓고 있다.

자신이 가졌던 명예나 지위, 사랑했던 대상을 잃었을 때 극심한 허탈감과 애도에 빠진다. 이를 극복하지 못하면 결국 우울증에 빠진다는 것이다. 이같은 우울증은 자신을 무가치한 존재로 인식하고

더욱 자책하게 된다. 따라서 자신은 무의미한 존재로 죽어버려야 한다는 자학적이고 자기파괴적

심경에 들어간다. 우울증이 심각해지면 결국 모든 문제가 자신에게 있어 이를 죽음으로 풀려고 한다는 것이다.

자살에 대한 입장은 크게 엇갈리고 있다. 긍정론자들은 누구나 자신의 생명에 대해서는 자신만이

절대적 권리를 가질 수 있다는 주장이다. 내 목숨 내가 마음대로 하는 데 누가 뭐라느냐는 것이다.

반면 부정론자들은 자살은 하나님이나 신에 대한 의무 포기행위로 취급하고 있다.

특히 그리스도교나 가톨릭에서 자살은 죄악시하고 종교적 제재를 가하고 있다. 불교에서도 열반(涅槃)사상적 입장에서 자살을 금기시 하고 있다.

자살이 주는 사회적 혼란은 말할 수 없이 크다. 특히 유교풍습이 강한 우리 한국인은 부모보다 먼저 사망한다는 것은 지독한 불효로 취급돼 왔다. 이 사고방식은 서양도 마찬가지다.

우리 조국의 자살률은 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 가장 높다. 지난 2005년 현재 자살자가

1만2천47명이나 됐다. 인구 10만명 당 26.1명으로 1위를 차지하고 있다.

자살자가 하루 33명꼴로 교통사고 사망자 7천957명의 1.5배나 된다는 소식이다.

그러나 최근의 조사에서 우리 한국인 자살률은 하루 36.7명이며 1천100여 명이 자살을 기도하는

것으로 드러나고 있다. 1960~70년대 한국인 자살률은 10만명 당 10명에 불과했다.

이에 비해 최근 2배 이상 올라갔다. 1인당 국민소득 2만 달러 시대를 앞둔 한국의 불명예다.

연예인 안재환에 이어 최진실이 또 자살해 미 동포사회에서도 큰 충격을 주고 있다. 더구나 유명인이 자살하면 이에 따라 모방 자살하는 ‘베르테르 효과’가 우려되고 있다.

프로이트 박사는 “‘죽고 싶다’고 말하는 사람들은 대개 자살하지 않는다고 믿기 쉽다. 그러나 자살자 중 70~80%는 자살직전 주변인들에게 ‘죽고 싶다’는 말을 한다”고 했다. 안재환이나 최진실 역시 이같은 말을 한 것으로 알려져 있다.

주변에서 프로이트의 말에 귀를 기울였으면 이같은 비극을 예방할 수도 있지 않았을까.

과거 IMF 등 경제 사정이 열악할 즈음에는 경제문제적 자살이 많았다. 그러나 최근 경제적 부와 명예까지 가진 경우의 자살, 즉 선진국형 자살이 늘고 있다.

지난 9월10일은 ‘세계자살예방의 날’이었다. 전 세계적으로도 자살이 급증추세인지라 이같은 날을

정한 것이다. ‘자실예방의 날’이 무색하게 됐다.