여자의 일생

여성의 몸은 남성에 비해 연령에 따른 차이가 뚜렷하다. 여성이 건강과 젊음을 유지해 가기 위해서는 이점을 잘 이해하고 있어야 한다.

여성의 한 평생을 몸의 변화로 볼 때 다음의 다섯 시기로 크게 나눌 수 있다.

① 소  아  기

② 사  춘  기

③ 성  숙  기

④ 갱  년  기

⑤ 노  년  기

여성의 몸에 나타나는 변화는 이처럼 시기에 따라 뚜력이 차이가 있다. 남성에게도 이러한 구별이 있지만 여성만큼 명확하지는 않다. 여성의 생애가 이렇게 다섯 시기로 구분되는 것은 주로 성선(性腺)으로서의 난소(卵巢)의 작용에 의한 것이다.

◆ 소아기

태어나서부터 사춘기가 시작되기까지의 시기 즉 12-13세까지의 시기이며, 이 시기는 신체면에서 남성과 그다지 큰 차이가 없다.

◆ 사춘기

소아기로부터 성숙기로 옳겨가는 시기로서, 난소가 활동을 개시하여 여성호르몬을 분비하기 시작하며, 몸과 마음이 여성다워지고 또한 월경이 시작되는 시기이다. 연령으로 말한다면 월경이 시작되고나서 20세 전후의 기간이다.

사춘기로 접어들면 난소가 활동을 개시하여, 난소 호르몬을 분비하기 시작하며 이것이 혈관속으로 들어가서 온 몸을 돌기 때문에, 여성다운 특징, 즉 젖가슴의 발육·골반의 발육·피하지방의 증가 등이 두드러진다. 또한 정신적으로도 여러가지의 변화가 오게된다.

이와같이, 사춘기에 월경이 시작되고, 몸에 변화가 나타나는 것은 난소가 활동하여 두 종류의 여성호르몬을 분비하고 또한 난자를 만들기 시작하기 때문이다.

◆ 성숙기

난소의 활동이 가장 왕성한 때로서 20세 전후부터 40세 중반까지의 기간이며 여성은 이 시기에 결혼하여 임신·출산 등 여성 특유의 일을 한다. 그 반면에, 가장 병에 걸리기 쉬운 기간이기도 하다.

30대가 되면 난소의 병 즉 난소의 종양이라던가 자궁의 병인 자궁근종등이 발생하기 시작한다. 30대 중반부터 자궁암이라는 문제도 생긴다.

또한 결혼했을 경우는 임신·출산에 관계되는 여러가지 문제 또는 불임증 같은 문제도 생긴다.

◆ 갱년기

성숙기로부터 노년기로 바뀌는 시기이며 월경이 폐지되는 전후의 수년간을 말한다. 이 시기는 사춘기와 반대로 난소의 활동이 점점 쇠퇴하여 여성호르몬의 분비가 감소되어가기 때문데 소위 갱년기장애라고 일컬어지는 상기(上氣)·견비통(肩臂痛)·수족냉증(手足冷症)이나 또는 마음이 조급해지는 증상이 나타나며, 월경불순이 되어 양도 줄거나 반대로 많아지는 수가 있다. 또한 자궁암에 가장 걸리기 쉬운 시기이기도 하다.

◆ 노년기

난소의 활동이 저하되고 배라니 정지된 시기이며 월경은 멈추고 임신도 하지 않게 된다. 그러나 이 시기에도 자궁암의 문제 혹은 노인성 질염등의 문제가 있다.

여성 성기의 구조

여성의 성기는 외성기와 내성기의 두 부분으로 구분되어 있다. 이 중의 외성기란 밖에서 보이는 부분으로 외음부라고도 하는데 이부분에는 음부·대음순·소음순·음핵·처녀막·회음등이 있다.

내성기는 신체의 내부에 있어 밖에서 보이지 않는 부분이며 질·자궁·난관과 난소등이다.

외성기(또는 외음부)

외음부란 라틴어로 발브 즉 개폐(開閉)도어라는 뜻이다.

◆ 대음순

이 외음부의 바깥쪽에는 지방이 많은 피부의 주름인 좌우의 대음순이 있다. 그 가운데의 틈바구니를 음렬(陰裂)이라고 한다.

◆ 음부

대음순의 상단은 좌우가 합쳐졌고, 그 윗부분에서 하복부와 인접한 곳은 특히 지방이 많아서 도톰하게 둔덕이 져 있다. 이곳을 음부라고 하며 음모가 돋아 있다.

◆ 소음순

대음순의 안쪽에 있으며 좌우 한 쌍의 소음순이 있다.

◆ 음핵

소음순은 얇은 피부의 주름이며 그 위쪽의 좌우가 합쳐진 부분에는 감씨만한 돌출부위가 있다. 이것을 음핵이라고 하며 남성의 음경과 같은 곳이다. 이곳은 탄력성이 있는 조직으로 형성되어 있으며 신경과 혈관이 성감에 가장 예민한 곳이다.

◆ 회음

이 좌우의 소음순이 아래쪽에서 맞붙은 부분과 항문과의 사이를 회음이라고 한다.

◆ 전정부

좌우의 소음순이 둘러싸인 장소를 전정부라고 한다.

◆ 외뇨도구

음핵의 대략 1cm밑부분에는 방광에서 이어진 요도의 출구 즉 외뇨도구가 있다.

◆ 질구

외뇨도구에서 밑으로 약 1-2cm되는 곳에 질구가 열려 있다.

◆ 처녀막

질구에는 처녀막이 있다. 이것은 외성기와 내성기의 경계역할을 하는 얇은 막이지만 입구를 완전히 막고 있는 것은 아니다. 이곳에는 작은 구멍이 있어 이곳을 통해 월경이 밖으로 나온다.

내성기

◆ 질

깊이가 7-8cm쯤 되고 신축성이 매우 좋은 일종의 관이다. 아래쪽 끝을 질구라고 하여 외음부로 벌어지고, 위쪽 끝은 자궁과 연결되어 있다. 이 질의 앞쪽에는 방광과 요도가 있고 뒤쪽에는 직장이 있다. 이 질은 출산시에는 태아가 통과할 수 있을 만큼 크게 넓혀지지만 평소에는 이 관의 벽이 서로 맞붙어 좁게 되있다.

◆ 자궁

자궁이란 골반강의 중앙에 있는 평평한 서양배를 거꾸로 세운 듯한 모양으로 되있는 장기이다. 어른의 경우에는 깊이가 대략 7cm이며 윗쪽의 약 2/3는 폭이 넓은데 이것을 자궁체(子宮體)라고 한다. 아래쪽의 약 1/3정도는 자궁경(子宮頸)이라고 하며 가느다란 원기둥 모양을 하고 있다.

◆ 자궁체

이것은 임신했을 때 태아가 발육하는 장소로서 위로 갈수록 폭이 넓어지고 맨 위를 자궁저라고 하며 약 5cm정도의 폭이 있다. 이 자궁저의 양쪽 끝에서 좌우로 난관이 나와 있으며 그 난관 밑에 난소가 있다. 자궁체의 내부는 비어있으며 흡사 꼭지점을 밑으로 보낸 세모꼴 모양을 하였고 윗부분의 가장 폭이 넓은 세모꼴 밑변의 양끝에서 좌우로 난관이 나와 있는 것이다. 그리고 밑의 좁은 부분은 자궁경부 속의 경관(頸管)이 되어 질로 연결되어 있다.

◆ 자궁경

이것은 드디어 출산이 시작되면 열려서 태아가 나오는 통로가 되는 것이다. 자궁은 전체적으로 똑바로 서 있는 것이 아니라 옆에서 보면, 앞쪽 즉 방광쪽으로 기울어져 있다. 만약 자궁체가 뒷쪽으로 기울어져있으면 자궁후굴(子宮後屈)이라고 한다.

◆ 자궁강(子宮腔)의 길이

자궁강의 꼭지점에서 외자궁구까지는 약 7-8cm가량 된다. 자궁의 내면은 얇은 점막, 즉 자궁내막으로 싸여져 있고, 월경이 일어나는 장소이며, 또한 수정한이 착상하는 곳이기도 하다. 다만 자궁경부의 내막은 점액을 분비하지만 월경시에는 출혈하지 않는다.

◆ 난관

난관은 자궁상부의 자궁저로부터 좌우로 나와있는 가느다란 끈 모양의 관으로서 난자를 난소에서 자궁으로 수송하는 일을 하는 곳이다. 길이는 11-12cm정도이다.

◆ 난관채(卵管采)

난관의 한쪽은 자궁내강으로 열리고 다른 한 끝은 깔때기 모양을 하고 있는데 난관채라고 부르며 난소 가까이에 입을 벌리고 있다. 난관의 횡단면을 보면, 맨 바깥 쪽이 복막이고 그 밑이 근육층이며 맨 안쪽이 점막으로 되어 있다.

이 점막으 안쪽에는 전체적으로 섬세한 털 같은 선모세포가 있어 이것이 끊임없이 자궁쪽을 향하여 마치 논에 바람이 불어 벼가 살랑거리듯 운동을 하고 있다. 그리고 난소에서 배란되어 난관안으로 들어온 난자는 이 가느다란 선모세포의 운동과 난관근육의 수축작용에 의하여 자궁내강쪽으로 운반되는 것이다.

◆ 난소

이것은 좌우가 한 쌍이며 자궁의 뒷쪽 바깥에 있고, 평평하고 긴 원형이며 길이는 2.5-4cm, 폭은 1.5-3cm가량이고 표면은 백색 또는 청백색으로 되어 있다. 이 난소는 남성의 고환고 같은 것으로서 사춘기가 되면 난소호르몬(여성호르몬)을 분비하여 월경을 일으키고 자궁과 유선(乳腺)을 발육시키고 골반을 크게 만드는 등 여성다운 몸을 만들어내는 원동력이 되는 곳이다.

난소를 잘라보면 갖가지의 난포(卵胞)라고 하는 크고 작은 공모양의 것이 수만개나 있어 그 안에 한 개씩의 난자를 가지고 있다. ◆ 방광과 요도

남성의 경우 고환에서 만들어진 정자는 수정관으로 해서 통로가 요도와 같지만 여성의 경우는 요도가 생식에 관계되는 질이나 자궁과는 통로가 전혀 별개의 것으로 되어 있다.

◆ 여성의 방광

자궁의 앞쪽이며 치골(恥骨)뒤에 있는 한 개의 자루인데 이곳에 신장에서 만들어진 소변이 관을 통해 내려와서 고인다.

월   경

월경이란 뇌하수체와 난소의 활동에 의해 자궁내막이 변화하여 규칙적으로 다달이 되풀이 되는 출혈을 말한다. 이 월경은 여성에게만 있는 현상이며 더구나 여성의 한정된 시기 즉 사춘기로부터 성숙기의 시기에만 있는 것이다.

초  경

처음 시작하는 월경을 초경이라고 한다. 이것은 사람에 따라 다르며 그사람의 건강상태·영양상태·생활환경·직업·기후·문화수준·인종·유전 등에 따라 다르다. 빠른 사람은 11-12세에 시작되며 늦어도 17-18세에 시작한다. 일반여성의 평균은 13세이다.

폐  경

갱년기가 되어 월경이 폐지되는 것을 폐경이라고 하고 그 시기를 폐경기라고 한다. 이것은 초경과 마찬가지로 개인에 따라 매우 다르다 일반적으로 50세 전후가 보통이며 40세 이전에 월경이 폐지되는 것은 병적으로 빠른 것이며 이것은 결핵이나 영양장애등으로 정신이 쇠약해져 그 때문에 난소기능이 일찍 약화되었거나 아니면 수술로 난소를 제거했거나 난소에 렌트겐을 비추거나 했을 경우이다. 흔히 월경이 늦게 시작된 사람은 폐경이 늦으며 초경이 빠르면 페경도 빠르다는 말을 하지만 이것은 잘못된 해석이며 몸이 약해서 초경이 늦은 경우는 페경이 오히려 빨라진다.

월 경 주 기

월경의 제1일째부터 다음 월경이 시작되기 전날까지의 날짜 수를 월경주기라고 한다. 보통 30일형이 가장 많아 이것을 표준형이라고 하며 다음에 많은 것이 28일형과 32일형인데 표준형인 30일형에서 5일간 정도 전후일 경우 즉 25-35일형이라면 정상형이라고 할 수 있다. 이 25-35일형 정도의 사이이고 다달이 나오는 월경의 주기 즉 간격이 거의 일정하게 되어있으면 순조로운 월경이다. 이 월경주기는 초경이 있은 후부터 순조롭게 있는 것이 아니라 사춘기에는 불순한 경우가 많으며 일반적으로 늦어지게 마련이다. 그런 다음 난소의 활동에 따라 그 사람 나름의 순조로운 상태가 되어간다. 그러나 그 주기가 너무 짧아 2주일이거나 20일마다 월경이 있으며 양도 많고 오래가는 경우에는 빈혈이 될 수 있다. 또한 월경은 순조롭다고 해도 매월 단 하루의 차질도 없이 꼭 그날 있는게 아니며, 다소는 어긋나는 것이다. 또한 월경이 2-3개월 이상 나오지 않는 무월경은 사춘기에는 난소의 발육이 미숙하여 일어나는 것이다.

월경의 지속일수

보통은 3일 내지 7일이며 그 중 3-5일간이 가장 많다. 그러나 같은 사람일지라도 달에 따라 다소 다르다, 그러므로 월경이 1-2일간 밖에 나오지 않는다거나 1주일 이상이나 계속되는 것은 이상이다. 출혈이 시작되고 10일-2주일이나 멎지 않는 일이 있는데 이것은 난소의 활동이 나쁘기 때문이다.

월경의 양

매월의 월경의 총량은 50-250g 즉 100g내외이다. 그러나 이속에는 자궁과 질의 분비물, 자궁점막들이 많이 섞여 나오기 때문에 진짜 혈액은 그 중의 30-50g이다. 또한 월경의 양은 처음부터 끝까지 같은게 아니라 첫날엔 적고, 한 이틀은 많아지고 끝난 무렵에는 적어진다.

월경의 원인

주기적으로 오는 자궁내막의 변화

월경이란 자궁의 내면을 둘러싸고 있는 자궁점막에서 일어나는 것이다. 월경시에는 자궁내막이 벗겨져서 혈액·점액 등과 함께 배출된다. 이런 상태가 3-7일 계속되는데, 월경이 끝나면 다시 새로운 내막이 생기고, 그것이 점점 두꺼워진다.

◆ 증식기

이처럼 월경 후에 자궁내막이 두꺼워지는 시기를 증식기라고 하며 월경주기가 28일인 경우는 월경이 시작되고 나서 5일째에서 15일째 되는 무렵에 해당한다. 이 증식기는 난소안의 난포와 난자의 발육시기에 해당하며 난포에서 분비되는 난포호르몬에 의해 자궁내막은 증식하는 것이다.

◆ 분비기

뒤이어 증식한 점막은 충혈하고 다시 점액을 분비하여 부드러워진다. 이 시기를 자궁내막의 분비기라고 한다. 이것은 난소의 황체로부터 분비되는 황체호르몬의 작용에 의한 것이다. 이렇게 하여 두껴워지고 충혈되고 부드러워진 내막이 월경기에는 벗겨져 출혈되더 밖으로 배출되고 또 다시 같은 변화를 되풀이해가는 것이다. 이 한바퀴 도는 변화에 소요되는 일수가 각 사람의 월경주기가 된다.

월경의 원인

자궁내막이 규칙적인 변화를 하는 것은 난소호르몬의 작용에 의한 것인데 난소도 역시 규칙적인 변화를 하고 있기 때문이다. 이것은 난소에 종양이 생겨 좌우의 난소를 제거한 사람이 자궁은 있어도 월경이 없어진다는 사실을 보아도 알 수있다.

배  란

그라프씨난포의 크기는 발육의 정도에 따라 다르지만 큰 것은 지름이 1cm에서 1.5cm나 된다. 이 난포안에는 난자가 있으며 어느 시기가 되면 난포의 표면이 찢어져서 안에 있던 난자가 난소 밖으로 배출된다. 이것을 배란이라고 한다.

수  정

난소로부터 배출된 난자는 일단 복강속으로 들어가지만, 그후 여러가지 복잡한 작용에 의해 난관 안으로 흡수되어 차츰 자궁쪽으로 보내진다. 만일 이 난자가 자궁쪽으로 내려오는 도중에 난관안에서 정자와 만나서 수정하면 자궁내강으로 내려가 두꺼워진 자궁내막에 부착하여 임신을 하게 된다. 그러나 수정을 하지 못하면 난자는 그대로 죽어서 녹아버린다.

여성이 일생동안 배란하는 수

난자는 한 번의 월경에 한 개씩 만들어지므로 여성의 일생 동안에 성숙해서 배란을 하는 난포의 수는 대강 500개 정도이다.

황체와 황체호르몬

난자를 배출한 다음의 난포는 황체라는 것이 되며 이제는 황체호르몬을 분비하고, 이 호르몬이 자궁내막에 작용하여 난포호르몬으로 증식한 자궁내막을 분비기로 변화시켜 매우 부드럽게 만든다. 그리고 어느 시기가 되면 이 호르몬의 분비가 멎기 때문에 자궁내막에 대한 작용이 없어지고 이 때문에 자궁내막이 녹아서 벗겨져 출혈을 일으켜 월경이 된다.

난소의 주기와 자궁내막의 주기와의 관계

이와같이 난소가 규칙적인 변화를 일으켜 난포호르몬과 황체호르몬을 규칙적으로 분비하기 때문에 자궁내막도 그것에 맞추어 변화를 한다. 먼저 난소 안의 난포의 발육기에는 난포호르몬을 분비하여 자궁내막을 증식기로 만든다. 그리고 배란한 후의 난소황체는 황체호르몬을 분비하여 자궁내막을 분비기로 만든다.

난소를 지배하는 뇌하수체

이상과 같이 자궁이나 난소에는 규칙적인 변화가 있으며 자궁내막의 규칙적인 변화는 난소호르몬의 작용에 의해 일어나는 것이다. 그러나 이 난소의 작용은 뇌속에 있는 뇌하수체라는데서 분비되는 성선자극호르몬의 활동에 의해 조절된다. 뇌하수체는 머리 한복판에 있는 작은 내분비기관이며 전엽·중엽·후엽의 세부분으로 나뉘어 각기 종류가 다른 호르몬을 분비하고 온몸의 내분비기관을 지배하고 있다. 이 중에서 난소의 작용을 조절하고 있는 성선자극호르몬은 뇌하수체의 전엽에서 분비된다. 즉 난소가 규칙적으로 활동하고 있는 것은 뇌하수체로부터 규칙있게 호르몬이 분비되고 있기 때문이다.

뇌하수체와 간뇌

또 이 뇌하수체의 활동은 그 뒤에 있는 간뇌에 의해 조절되고 있다. 간뇌라는 것은 전신의 자율신경(교감신경과 부교감신경)의  근본(중추)과 성중추가 있는 곳으로서 우리들의 의식에 관계없이 계속적으로 작용하여 전신의 조직이나 기관의 기능을 조절하고 있는 곳이다. 이 간뇌로부터 뇌하수체로 신경이 가서, 이것으로 뇌하수체의 작용을 조절하여, 여러가지 호르몬을 분비시킨다.

배란은 언제 하는가

일본의 오기노박사의 연구에 의하면 배란의 시기는 다음달의 예정월경이 시작되는 날로부터 역산에 의해 제12일에서 제16일까지의 5일간이다. 또한 이 배란기가 가장 임신하기 쉬운 기간이다.

여성의 구조와 월경에 관하여