UFO, 새로운 우상인가?1)

양승훈(경북대 사대 물리교육과)

최근에 우리 사회에서는 외계생명체나 외계인 혹은 UFO(Unidentifying Flying Object: 미확인 비행물체)에 대한 관심이 부쩍 높아지고 있다. 이제는 이러한 UFO에 대한 관심이 이 시대의 주요한 문화적 현상으로 자리잡아가고 있다는 느낌이 들 정도이다. 외계인을 의미하는 "E.T."(The Extra-terrestrial)라는 영화가 공전의 흥행기록을 세웠고 이와 유사한 "인디펜든스 데이"나 "맨인블랙" 등의 영화도 흥행에 크게 성공하였다. 일본에서는 UFO 정당이 생기는가 하면 UFO를 믿는 사람들의 정착촌도 생겼으며 자칭 외계인이라는 사람들이 일본 공영방송에 수시로 등장하고 있다. 이에 더하여 십수년 전부터는 국내에서도 국제라엘리안협회와 같은 UFO 숭배자들이 활발한 활동을 하고 있다.2)

UFO에 대한 최초의 보고는 50여 년 전에 있었으며 그 이후에도 끊임없이 UFO에 대한 보고가 있었지만 근래에 와서 UFO 현상은 놀라운 마력으로 사람들을 끌어들이고 있다. 특히 요즘 UFO 현상은 다분히 영적, 종교적 특성을 띠어가고 있기 때문에 그리스도인들에게 특별한 경각심을 불러일으키고 있다. 얼마 전 미국 샌디에고에서 일어났던 "천국의 문"이라는 UFO 숭배자들의 집단자살은 이의 단적인 한 예라고 할 수 있다. 본고에서는 이러한 UFO 신드롬이 일어나는 배경에 대한 배경을 살펴보고 이에 대한 그리스도인들의 대응을 살펴보고자 한다.

1. UFO 신드롬의 원인

먼저 최근 UFO와 외계인에 대한 관심이 급속도로 확산되고 있는 이유로는 세기말적, 천년기말적 불안심리를 들 수 있다. 종말에 대한 많은 예언들이 인류의 종말을 서기 2000년을 전후로 잡고 있는 것은 우연이 아니다. 예언가 노스트라다무스는 1999년 7월을 운명의 날로 예언했으며, 이집트 피라밋에서는 2000년 5월 5일을 인류 최후의 날이라고 하였으며 사해문서에서는 2001년에 남미 대륙이 침몰하면서 지구의 대재앙이 닥칠 것을 예언하고 있다.

UFO에 대한 관심도 종말에 대한 위기감 속에서 나온 것이라고 볼 수 있다. "지금 세기말의 상황은 환경과 영혼의 황폐로 얼룩져 있다. 수천년간 인류가 의지했던 신앙과 가치관이 의심받고 여지없이 붕괴하고 있다. 그렇다고 과학이 결코 신의 지위를 대신하기에는 윤리성이 너무나 결핍되어 과학 기술 자체가 영적 각성을 저해하고 있다. ... 인간 자신이 지금이라도 각성하여 정신과 영혼의 대도약을 시도하지 않는 한 파멸의 위기를 겪은 뒤 그들[우주인들]에 의해 구원될지도 모른다고 지은이는 생각하고 있다. ..." 그는 이어 우주에는 "우리와 같은 사고 방식을 소유한 인류가 있으며, 따라서 탐욕과 사악한 이기심으로 얼룩져서 마침내 대파멸을 자초할지 모르는 이 세기말의 위기를 벗어나며 영적으로 그들(우주인들)과 같도록 거듭나자고..." 촉구하고 있다.3)

둘째, UFO 현상의 확산은 신화에 대한 현대인들의 욕구가 발로된 것이라고 할 수 있다. 오늘날 UFO는 일종의 "인식의 블랙홀"이 되고 있다. 많은 UFO 신봉자들은 신비하고 현대과학으로 설명할 수 없는 현상들은 UFO 탓으로 돌린다. 그들에게 있어서 UFO는 신비한 현상들을 설명하는 블랙홀인 것처럼 보인다. 스위스 심리학자 칼융(Carl G. Jung, 1975-1961)은 UFO에 대한 대중들의 관심을 "현대인의 신화"라고 불렀으며, UFO는 신화에 대한 현대인들의 잠재적 욕구가 과학으로 포장되어 나타난 것이라고 하였다.4)

스티븐 스필버그가 감독한 "ET"라는 영화가 대단한 흥행기록을 세운 것도 이러한 맥락에서 이해될 수 있을 것이다.

셋째로는 매스컴의 상업주의를 들 수 있다. 매스컴이 사회적 책임보다는 이윤추구에 눈이 멀어 대중의 호기심을 끌만하다고 생각되는 것은 자세한 검증을 거치지도 않고 무엇이나 보도하는 것은 어제오늘의 문제가 아니다. 언론사들은 UFO 관련보도가 사실 여부는 차치하고 그러한 주제 자체가 대중적인 인기를 끌 수 있다고 생각하기 때문에 무차별 보도 경쟁을 하는 것이다. 사회적 물의를 일으키는 보도야말로 상업적 성공의 지름길이라고 생각하는 언론인들이 있는 한 대중적 인기에 영합한 무분별한 보도는 계속될 것이다. 이것은 마치 "플레이 보이"와 같은 잡지가 소송을 당하게 되면 소송 비용보다 더 많은 수익을 올리기 때문에 일부러 다른 사람의 누드를 불법 보도하는 것과 흡사하다.

네 번째로는 NASA와 같은 우주 연구 기관들이 정부의 지원을 촉구하기 위한 여론 환기용으로 UFO 현상을 간접적으로 이용하고 있음을 들 수 있다. 대표적인 경우로는 지난번 NASA의 화성운석 소동을 들 수 있다.

마지막으로는 미·소간의 우주 탐사의 시작을 들 수 있다. UFO 현상의 득세는 다분히 당시에 미·소간에 시작된 외계 탐험 경쟁과 무관하지 않은 것으로 보인다. 1957년 10월 4일, 소련의 첫 인공위성 스푸트니크 1호가 발사되었고 그 이듬해에는 미국의 익스플로러 1호가 발사됨으로써 바야흐로 세계는 우주 탐사의 시대로 접어들게 되었고 자연스럽게 외계에 대한 사람들의 관심도 증가하였다.

2. UFO 목격

최초의 UFO 소동이 시작된 것은 미소간의 냉전이 한창이던 1940년대 후반이었다. UFO에 대한 최초의 보고는 개인 비행기 조종사이자 항공구조요원이며 실업가였던 미국의 케네스 아놀드에 의해서였다. 아놀드는 1947년 6월 24일, 미국 워싱턴주 체할리스(Chehalis) 시를 출발하여 야키마(Yakima) 시를 향해 가던 중 하늘에서 번쩍이면서 원반모양의 아홉 개 비행물체를 발견하였다. 그는 이 비행물체들은 파도치듯 두 줄을 그으면서 날아갔고 속도는 거의 음속의 2배 정도였다고 보고했다.5) 곧 그의 소식은 신문의 머릿기사로 취급되었으며 그해 미국에서는 아놀드의 보고 외에도 121의 UFO 목격 보고가 있었다. 아놀드의 보고로 인해 처음으로 "비행접시"라는 말이 등장했고 그는 매스컴의 도움을 받아 UFO 바람을 일으키는 방아쇠를 당겼다.6)

아놀드의 보고 이후 지금까지 전세계적으로 수만건의 UFO 목격이 보고되었고 우리 나라에서도 여러 차례 보고되었으며 최근에는 대구일보 신문사 사진기자도 목격했다고 하면서 사진을 공개한 적이 있다.

어떤 사람은 아예 UFO를 타고 혹성에 다녀왔다고 하는 사람들도 있고 심지어 어떤 사람은 UFO에 탄 외계인들에 의해 강간을 당했다고 하는 사람도 있다.

필자도 작년에 국내 주요 교단의 목회자를 한 사람 만났는데 그 분은 외계인을 만났으며 UFO를 타고 외계인들의 혹성에 다녀왔다는 얘기를 했다.

3. UFO 목격은 믿을만한가?

그러면 지금까지 많은 사람들에 의해 보고된 UFO 목격은 과연 믿을만한 것인가? 통계적으로 목격담의 95% 이상이 일상적인 자연 현상을 잘못 본 것이거나 착시에 의한 것으로 설명이 가능하다. 1948년부터 1969년까지 오하이오 주립대학 천문학부 교수와 노스 웨스턴 대학 천문학부 부장을 거치면서 미 공군 UFO 조사계획단 자문역을 맡았던 하이네크(Allen J. Hynek) 박사는 이러한 착시들을 야간 불빛류, 주간의 원반체, 근접 조우에 의한 물리적 영향, 레이더에 의한 포착 등 네 가지로 분류, 발표한 적이 있다.7)

실제로 착시로 인해 다양한 UFO 현상이 보고되고 있다. 예를 들면 기차를 타고 공항 근처를 자나가다가 착륙 준비를 하고 있는 항공기를 보면 때때로 비행기가 산 위에서 움직이지 않고 떠 있는 듯이 보이면서 UFO처럼 보일 때가 있다. 조덕영 전도사에 의하면 로켓이나 항공기들, 기상 관측용 기구나 풍선, 특히 목격자의 정면으로 나아오는 초음속 전투기 등이 UFO로 오인된 적이 있었다. 또한 지표면으로부터의 고도에 따라 공기의 온도가 다를 때 빛의 반사, 빛이 공기 중의 안개, 아지랑이, 물방울 같은 공기와 굴절율이 다른 매질을 통과하면서 일으키는 굴절 현상, 대형 빌딩, 기차, 자동차의 유리에서 빛이 반사될 때도 UFO와 같은 오인이 일어날 수도 있다. 또한 렌즈 구름이나 소용돌이 구름, 유성이나 운석, 구름 위에서 움직이는 달이나 별들, 맑은 날 산등성이 위로 막 떠오르기 시작하는 만월, 천둥, 번개 등의 기상현상, 공동묘지 부근의 黃燐에 의한 발광이나 오래된 늪지나 썩은 고목에서 서식하는 발광 박테리아 등도 자주 UFO로 오인된다.8)

다음으로 세계 인구 중 약 1% 정도가 정신분열증세를 가지고 있다는 의학적 통계도 UFO 현상을 해석하는 데 참고해야 할 사항이다. 사회심리학자 에리히 프롬(Erich Fromm)에 의하면 현대에 들어와 과학과 기술이 점점 발달함에 따라 인간 소외현상이 점점 더 심해지고 정신분열증 환자도 증가하고 있다.9) 이처럼 정신분열증 환자가 증가하는 것은 UFO 현상의 증가와 어떤 관계가 있는 것으로 보인다. 때때로 인간의 감각은 불완전하여 정신적으로 불안정한 상태에 있거나 UFO를 보기를 간절히 소원하는 사람들에게는 환영이나 착시가 일어날 수 있는데 특히 정신분열증의 증세가 나타나는 사람들에게 이것은 흔히 볼 수 있는 현상이다. 많은 UFO 목격자들이 일정한 논리적인 틀을 제시하지 못하고 있는 것은 이들의 정신상태와 관련이 있는 것으로 보인다.10)

정신상태가 건전하다고 해도 사람들은 자기가 믿고 싶은 바를 본다는 약점이 있다. "개눈에 똥만 보인다"는 말과 같이 일단 신비한 것은 모두 UFO과 관련된다는 선입견을 갖고 있으면 때로는 설명이 분명한 다른 현상들까지 UFO 현상으로 탈바꿈하는 경우가 종종 있다.

4. UFO에 대한 전문가들의 견해

전문가들 중에도 UFO의 존재를 믿는 사람들이 있다. 예를 들면 드레이크나 칼 세이건 등이다. 1960년 당시 코넬대학 교수였던 드레이크는 웨스트 버지니아(West Virginia) 그린뱅크(?)에서 열렸던 "지구 밖 생명체에 관한 그린뱅크 회의"에서 유명한 드레이크 방정식(Drake's Equation)을 발표하였다. 외계생명체 존재 확률을 산출하는 방정식인 드레이크 방정식은 오랫동안 별로 빛을 보지 못하고 있다가 1974년 유명한 칼 세이건(Carl Sagan)이 "행성간 통신의 문제점"이라는 자신의 글에 이 방정식을 소개하면서 세상에 널리 알려지게 되었다. 이 식에 의하면 은하계에 존재하는 진보된 기술문명을 가진 문명의 숫자를 N이라고 하면

N = Rx*fp*ne*fl*fi*fc*L

나타낼 수 있다고 하였다. 여기서

Rx는 은하계 내에 있는 항성의 수를 별의 평균 수명으로 나눈 값이고, fp는 항성 중에 행성을 가진 별들의 비율이고, ne는 행성을 가진 항성 중에서 생물이 존재할 수 있는 환경(environment)을 지닌 행성의 수이고, fl은 적당한 생태학적 환경을 지닌 행성 중에서 실제로 생물(life)이 탄생하고 진화한 행성의 비율이고, fi는 태어난 생물이 지적 생물(intelligence)로 진화할 확률이고, fc는 지적 생물이 존재하는 행성 중에서 통신(communication) 기술을 지닌 문명인이 존재할 확률이고, L은 그 행성의 수명에서 과학 기술을 지닌 문명인이 존재하고 있을 기간을 나타낸다.

세이건은 위 식에 Rx=10, fp= 1/3, ne=2, fl=1/3, fi=0.01 등의 추측된 값들을 대입하여 은하계 내에 문명을 지닌 존재의 수를 100만개로 계산하였다.11)

그러나 여기서 소개한 드레이크나 세이건의 계산은 실험이나 관측 결과에 근거한 것이 아니라 순전한 유추이다. 아직까지 우주에서 태양계 외에는 어떤 행성들도 발견된 적이 없다. 이들이 이러한 유추를 한 유일한 근거는 사람들이 살고 있는 지구는 태양의 한 행성이며 태양은 은하계에 속한 한 항성이라는 사실뿐이다. 이들은 지구의 독특함이나 생명의 자연발생 불가 등의 기본적인 과학적 결과들은 무시하고 있다. 언론의 자유가 보장된 나라에서 유추로 얻은 값이라도 얼마든지 발표할 수는 있지만 문제는 이들이 과학자들의 신분이라는 것 때문에 대중들이 쉽게 그들의 주장이나 계산결과를 사실로 받아들일 가능성이 있다는 사실이다. 거듭 말하거니와 이들의 주장은 상상력에 근거한 순전한 유추였다.

물론 모든 과학자들이 이들처럼 UFO 연구를 유추에만 근거해서 수행하는 것은 아니다. 혹 외계생명체가 있을지 모른다는 가정하여 본격적인 탐사를 시작한 것은 1960년 미국에서 시작되었다. 이때 코넬대학과 국립전파천문대에서는 "오즈마 계획"(Ozma Project)이라는 이름으로 외계에 고등 생물이 있을지 모른다는 전제하에 외계로부터 오는 전파들을 분석하기 시작하였다.12) 그러나 30년 동안 엄청난 돈과 인력을 투입하여 수만개의 별로부터 들어오는 전파들을 조사하였지만 생명을 가진 존재가 발사했으리라고 생각되는 전파는 전혀 없었다.

또한 미항공우주국(NASA)에서도 이와 비슷한 연구를 하고 있다. "외계 지성 탐사"(Search for Extra-Terrestrial Intelligence: SETI)라는 이 프로젝트는 NASA 에임즈 연구소와 캘리포니아 공대 제트추진연구소(Jet Propulsion Lab)가 공동으로 추진하고 있는데 여기서도 외계로부터 오는 전파신호 분석을 통해 외계 생명체 존재를 확인하려고 노력하고 있다. NASA에서는 한때 이 연구에 연간 1000만불 이상을 지원하였으며 SETI의 일환인 "극초단파 관측계획"(Microwave Observing Project)에는 총 1억불이 투입될 것이라고 한다. 어쨌튼 이 연구에서도 아직까지는 외계생명체가 존재한다는 어떤 징후도 발견하지 못하고 있다.

과학자는 아니지만 UFO와 관련하여 언급할 필요가 있는 사람은 지미 카터(Jimmy Carter) 전 미국 대통령이다. 1969년 조지아주 리어리 지역에서 UFO로 추정되는 물체를 직접 본 적이 있는 카터는 1976년 가을 민주당 대통령 후보가 되었을 때 UFO와 관련된 정부문서를 모두 공개하겠다는 것을 공약으로 제시하였다. 실제로 그는 대통령이 되었을 때 정보자유화법에 의해 UFO와 관련된 미국 정부가 보유하고 있는 비밀문서들을 공개하였다. 물론 이 내용들은 UFO 추종자들의 욕구를 충족시킬 수 있는 수준의 것이 아니었다. 그래서 그들은 미국 정부가 은폐하고 있는 사실이 있다고 주장하고 있다. 그러나 독실한 기독교인으로서 도덕 및 인권 정치를 외쳤던 카터 대통령이 대통령 선거공약으로 제시한 것이니 만큼 그의 재임 중에 밝혀진 UFO 관련 문서는 미국 정부가 보유하고 있는 주요한 정보를 담고 있다고 보는 것이 타당한 것으로 보인다.

지미 카터 외에도 NASA 부소장이었던 폰 브라운(Werner von Brown) 박사나 아폴로 우주인들 중에는 독실한 기독교 신자들이 많았다. 아마 UFO를 목격할 수 있는 가능성을 생각한다면 이들보다 더 좋은 위치에 있는 사람들이 없을 것이다. 그러나 그들은 어디에서도 자신들이 일생동안 의심할 나위없이 UFO라고 생각되는 것을 관측했다는 언급을 한 적이 없다.

UFO 현상과 관련된 가장 드라마틱한 사건은 로스웰 사건이라고 할 수 있다. 우리 나라에도 1995년 11월 26일 KBS 1TV가 일요스페셜을 통해 공개한 로스웰 필름은 이 사건의 핵심적 내용을 담고 있다.

미국 이외에도 구 소련이나 영국, 프랑스 등에서도 50여 회 이상 외계인 탐사작업을 실시하였지만 외계생명체나 UFO가 존재한다는 것을 확인하지 못했다. 중증 장애인이면서 천체물리학과 우주론에서 탁월한 업적을 내고 있는 영국의 스티븐 호킹(Steven Hawking) 박사도 UFO가 우주로부터 온 생명체와 관련이 있다는 주장은 받아들일 수 없음을 분명히 하고 있다.

이처럼 많은 전문 인력과 돈을 투입하여 조사한 연구에서 아직까지 UFO에 대한 분명한 긍정을 하지 않고 있는 현실을 생각하면서 미국 캘리포니아대학의 프랭크 디플러 교수는 소위 "디플러 이론"이라는 것을 주장한 적이 있다. 이 이론에 의하면 한 마디로 지구 이외에는 생명체가 없다는 것이다. 이 이론이 맞는지의 여부는 아직까지 확인할 길이 없지만 한 가지 분명한 것은 아직까지는 이 이론에 대한 "결정적 반증"이 없다는 사실이다.13)

5. UFO 현상의 문제점은?

UFO 추종자들은 한편으로는 과학주의에 흠뻑 젖어있으면서도 또 한편으로는 매우 비과학적인 면이 있는 사람들이다. 상식보다도 희한한 소식을 더 선호하는 사람들이 많다. 앞에서 언급한 것과 같이 많은 전문 과학자들이나 대중들에게 함부로 얘기할 수 없는 위치의 사람들이 적어도 현재까지는 분명한 UFO의 증거가 없음을 거듭 밝히고 있음에도 불구하고 UFO 추종자들은 이들보다 과학적 권위가 없는 일종의 사이비 과학자들의 말을 더 청종하고 있다. 이처럼 사이비성이 강한 UFO 현상은 실제로 여러 가지 문제들을 야기하고 있다.

우선 UFO 현상은 현대 상업주의와 결탁하여 많은 거짓 정보들의 진원지가 되고 있음을 지적할 수 있다. 몇 년 전에 워싱턴에서 활동하는 "엔터프라이즈 미션"이라는 단체에서는 외계인이 틀림없이 존재하며 실제로 달 표면에는 그들이 만든 인공구조물이 존재한다고 발표하여 국내에서 UFO 소동을 일으킨 적이 있다. 그러나 달표면을 손바닥 살피듯 조사하고 있는 NASA 과학자들이나 여타 달에 대한 전문가들 중에 달표면에 지구에서 쏘아보낸 우주선 말고 다른 인공구조물이 있다는 사실을 인정한 사람은 아무도 없다.

UFO를 목격하였을 뿐 아니라 처음으로 UFO를 타고 외계여행을 하였다고 주장한 애덤스키(George Adamski, 1891-1965)도 비슷한 거짓말을 한 적이 있다. 폴란드에서 태어났으나 유년 시절에 부모를 따라 미국으로 이민을 온 애덤스키는 늘 환상과 철학적 사색을 즐기는 사람이었는데 UFO에 대한 관심을 갖기 이전부터 많은 신비주의적 강연을 하였다. 천체 관측과 사진 촬영에 몰두하던 그는 1946년, 별나라 여행의 염원을 담은 "우주의 개척자들"(Pioneers of Space)이라는 공상과학소설을 쓰기도 하였다. 그해 미국 캘리포니아주 팔로마산 중턱에서 햄버거 가게를 하던 중 UFO를 목격하였으며, 다음 해 8월에는 184대의 UFO가 종대로 8대씩 나란히 비행하는 것을 목격하였다고 한다. 시간이 지나면서 사람들의 호기심이 폭발적으로 증가해 가는 것과 병행하여 그의 목격담도 점점 더 신비감을 더해 갔다. 1952년에는 UFO의 착륙을 목격하였으며, 심지어 금성인을 만나기도 했다고 한다. 1953년에는 한술 더 떠서 화성인과 토성인도 만났다고 한다. 점입가경으로 그의 두 번째 저서 "우주선 안에서"(Inside the Spaceships)에서 그는 금성인, 화성인, 토성인과 더불어 UFO를 타고 우주여행까지 하였다고 했다. 재미있는 것은 우주여행을 하면서 달 가까이 가보니 달에는 토양이 비옥하고 무성한 숲도 있었으며 털로 덮힌 네발 짐승도 보았다고 했다. 또한 금성에도 가 보았는데 금성에는 산과 강과 도시는 물론 도시들까지 있다는 주장도 하였다.

아마 이런 주장을 요즘 했다면 백발백중 정신병자 취급을 받았겠지만 그때는 아폴로 우주선은 물론 아직 최초의 인공위성인 스푸트닉1호도 발사되기 전이었다. 오늘날에는 달은 물론 화성이나 금성, 토성은 푸른 숲이나 네발 달린 짐승은 고사하고 미생물조차도 살기 어렵다는 것이 너무나 잘 알려져 있다. 다행스럽게도 애덤스키는 인간을 실은 아폴로 11호 우주선이 처음으로 달에 착륙하기 4년 전인 1965년에 세상을 떠났기 때문에 살아생전에 사깃꾼이라는 소리는 듣지 않았다. 조덕영 전도사의 지적대로 만일 애덤스키가 요즘 살았다면 사람들이 조사하기 어려운 시리우스별이나 플레이아데스 성단, 안드로메다 성운 등을 운운했을 것이다.14)

이런 주장을 한 사람은 애덤스키만이 아니었다. 미스 프랑스와 결혼하여 세상을 떠들썩하게 했던 유리마라는 한국인은 자신이 바로 화성인이라고 주장했는데 그는 지금은 이혼하여 프랑스에서 혼자 살고 있다고 한다. 이스라엘 출신의 초능력자 유리 겔라는 자신의 초능력은 수천광년 떨어진 후바(Hoova)라는 별에서 온 외계인으로부터 받은 것이라고 했으며, 신비주의자 스웨덴보르그는 사람보다 키가 작은 달사람을 보았다고 했다. 하워드 멘저라는 사람은 금성인, 화성인, 목성인, 토성인을 만났다고 주장했으며 자칭 신학자 스트레인지스는 예수는 금성인이었다는 주장을 펴고 있다.15)

UFO와 관련하여 이처럼 황당무개한 주장은 우주에서만 제기된 것이 아니었다. 스위스 태생의 데니컨(Erich von Deniken)은 1967년, "신들의 수레"(Chariots of the Gods)라는 책(원명은 "미래의 기억")에서 지구상의 온갖 신기한 현상이나 유적은 대부분 외계인들에 의한 것이라고 주장하였다. 예를 들면 그는 돌에 해골이 새겨진 마야 문명의 유물을 두고 고대 마야인들이 외계인들의 도움으로 해골의 구조를 수술한 흔적이라는 주장을 하였다. 후에 이것은 민속 공예품을 만드는 폐루의 어느 돌 세공업자가 관광객들이 남미의 문명을 신비롭게 생각하는 것에 착안하여 의도적으로 돌에 새겨넣은 것임이 밝혀졌다. 또한 데니컨은 이집트 피라밋의 거대한 돌을 쌓는데 필요한 밧줄이 보이지 않는데 착안하여 피라밋도 외계인의 돔으로 설계, 건축이 가능했다는 주장을 했다. 그러나 피라밋을 쌓는데 필요한 밧줄을 사용한 흔적은 기록과 유물에 분명히 남아있다.

혹자는 인류의 최초 문명도 외계인으로부터 유래했다는 주장을 한다. 칼 세이건은 인류 최초의 문명인 수메르 문명을 전파해 준 것은 바로 외계인 오안네스(Oannes)라고 하였다. 오안네스는 지구에서 8.7광년 떨어진 시리우스 별에서 온, 반인반어(半人半魚)의 존재로 고대 수메르인들에게 문명의 기술을 가르쳐 준 문화영웅이라고 하였다. 그러나 이들이 이러한 주장을 하는 이유는 오안네스에 관한 기록이 "실재 여부를 확인할 수 없는 모호한 신화적 존재가 아니라, 분명히 누군가에 의해 목격된 것처럼 그 외모와 역할이 고대 사가들에 의해 명료하게 기술되었다"는 사실 때문이다. 그러나 이러한 이유만으로 고대 문명의 유래를 외계인으로 돌리는 것은 너무나 경솔한 결론으로 보인다.16)

이 외에도 데니컨은 과테말라 팔랑케의 무덤 두껑에 새겨진 그림도 UFO가 이륙하는 그림이라는 황당무개한 주장을 하였지만 실은 이것은 하늘, 땅, 죽음을 나타내는 고대 마야족의 독특한 문자를 이해하지 못한 데서 온 무식의 소치였다. 또한 그는 페루 남쪽 나스카 평원에 있는 이상한 그림을 UFO 모선의 착륙지점과 관련이 있다고 주장했으나 실제로 현장을 조사한 사람들에 의하면 그 장소는 불과 1m 내외밖에 되지 않으며 30여년 간 나스카 그림을 연구한 독일의 수학자이자 천문학자였던 라이헤(Maria Reiche) 박사는 이 그림들이 천문 달력과 관련이 있다고 하였다.17)

국제라엘리안운동(International Raelian Movement)의 창시자인 프랑스 라엘(Claude Vorihhon Rael, 1946-)의 말도 가만히 살펴보면 황당무개한 부분이 많다. 1946년 9월 30일 프랑스 앙베르에서 태어난 라엘은 15세에 가출하여 샹송 가수 등을 거쳐 카레이서이자 스포츠카 전문지의 발행인으로, 기자로 일했다. 그러다가 1973년 12월 13일 그는 프랑스 중부지방의 클레르몽 페랑(클레르 콩페랑 어느 것이 정확한 지명인지?)에 있는 한 사화산 분화구에서 외계로부터 온 우주인을 6일 동안 만났다고 한다. 그는 인류의 조상이 지구로부터 1광년 떨어진 어느 혹성으로부터 왔다고 주장했다. 그러나 천문학에서는 지금까지 발견된 항성 중 태양계로부터 가장 가까운 항성은 지구로부터 4.3광년 떨어진 켄타우루스 알파성으로 알려져 있다. 도대체 항성이 없는 곳에 생명체 존재의 가능성이 있는 혹성이 존재할 수 있을까? 천문학의 상식이 없기 때문에 생긴 촌극이라고 할 수 있다.

이와 같이 UFO 현상을 두고 일어나는 많은 허무맹랑한 주장이나 거짓 정보들을 보고 프랑스의 발레(Jacques Vallee)는 UFO 접촉자들을 이들을 "속임수의 메신저"(Messengers of deception)라고 하였다.

6. 기독교적 입장에서 본 문제점

앞에서 제시한 일반적인 문제점에 더하여 기독교인들이 UFO 현상을 무시할 수 없는 또 다른 이유는 이들이 성경의 신비한 내용들을 대부분 UFO 현상과 관련하여 자의적으로 해석하고 있기 때문이다. UFO 추종자들에 의하면 성경의 기적이나 신비라고 하는 것들은 성경을 기록할 당시의 과학적 수준으로 볼 때 신비하게 보였을 뿐이며 실제로는 현대의 첨단과학이나 지구보다 훨씬 뛰어난 과학을 가지고 있는 외계문명의 관점에서 보면 얼마든지 과학적 해석이 가능하다는 주장을 펴고 있다. 이들의 주장은 현대 과학과 기술을 앞세우고 있기 때문에 과학주의와 기술주의에 세뇌되어 있는 현대인들에게, 심지어 정통 교단의 신학교를 졸업한 목회자들에게까지 파고들고 있다.

예를 들면 UFO 추종자들은 소돔과 고모라의 멸망을 UFO와 관련짓고 있다. 1959년 초 당시 창간된지 얼마 되지 않았던 "소년한국일보"에 실린 기사는 다음과 같이 말하고 있다: "소련의 한 과학자에 의하면 <구약 성서>의 창세기에 나오는, 하늘에서 유황불과 돌벼락이 떨어져 죄악의 도시 소돔과 고모라를 멸망하게 했던 기록은 실제로 외계인들이 핵무기를 사용하여 일어난 사건이었다. ... 또 레바논의 바알베크에 있는 무게 2천톤이나 되는 거대한 장방형의 기다란 돌은 아마도 지구인이 아닌 외계인들이 만들었던 것인지도 모른다……."18)

UFO 추종자들의 상상력은 여기서 그치지 않는다. 그들은 에스겔 1장에 나오는 현상을 UFO 현상이라고 하는가 하면 아브라함에게 나타난 천사나 노아 홍수 이전에 살았던 네피림도 외계인이라고 한다. 이들은 엘리야가 회오리 바람에 실려 승천한 것을 UFO를 타고 다른 별로 간 것이라고 해석하는가 하면 야곱의 꿈에 나타난 사닥다리도 UFO에 올라가는 사닥다리라는 희한한 해석을 한다. 앞에서 언급한 바 있는 데니컨 같은 사람은 출애굽기에 나오는 광채에 둘러싸인 법궤는 UFO의 통신시설이라는 주장을 하기도 하였다.

둘째, UFO 추종자들은 성경해석을 왜곡하고 있을 뿐 아니라 삼위일체론, 기독론을 포함한 신관, 구속관, 인간관 등 기독교의 기본적인 교리들을 부정 내지 왜곡하고 있다. 예를 들면 이들은 성경의 하나님이 바로 외계인이라고 주장한다. 이러한 주장을 하는 사람의 대표적인 예는 앞에서 언급한 바 있는 라엘이다.

라엘은 자신이 만난 외계인의 이름은 엘로힘이라고 했다. 그는 이 엘로힘으로부터 지구상의 모든 인류에게 전해달라는 메시지를 받았으며 이를 전세계에 보급하기 위해 1975년 스위스에서 국제라엘리안운동을 창설했다고 한다. 그는 기독교를 포함하여 인류역사상 유명한 대부분의 성인들은 외계인이라고 한다.19)

비슷한 주장은 자칭 신학자인 스트레인지스에 의해서도 제기된 적이 있다. 우리 나라에서도 여러 차례 집회를 가진 적이 있는 그는 예수는 금성인이었다고 주장하면서 외계인 예수를 믿어야 한다는 황당무계한 주장을 한 적이 있다.

세 번째 UFO 현상의 문제는 UFO 추종자들이 보여주는 삶의 열매들이다. UFO 추종자들로부터는 지금까지 지녀온 정상적인 윤리와 도덕의 파괴현상이 자주 목격되고 있다. 특히 성적인 부분에서 전통적인, 혹은 성경적인 윤리관과 배치되는 경우가 많다. 한때 포르노 소설을 발표하여 재판에까지 회부되고 결국 교수직을 박탈당한 전직 연세대 모 교수도 성에 대한 자신의 주장은 수십권의 UFO 관련 서적들을 읽으면서 발견한 것이라고 주장한 적이 있다.20)

많은 사람들이 UFO를 과학적 현상으로 이해하려는 경향이 있지만 이상에서 살펴본 바와 같이 UFO 현상은 다분히 영적, 종교적 현상이라고 할 수 있다.21) 그 이유는 우선 UFO 현상에 심취한 사람들이 어떤 형태로든지 종교화 되어가고 있다는 사실이다. 그들은 UFO 현상을 어떤 형태로든지 성경과 이야기를 연관지으려고 한다. 흥미로운 것은 그러면서도 UFO에 심취한 사람들은 예외없이 반기독교적인 된다는 사실이다.

7. 그러므로 그리스도인은?

UFO 목격의 진위 여부를 두고 논쟁하는 것은 끝이 없다. UFO 목격의 95% 정도의 주장은 착시가 분명하지만 나머지 5% 주장은 긍정도, 부정도 할 수 없다. 수만건에 이르는 UFO 목격자들의 주장을 모두 부정하거나 증명한다는 것 자체가 불가능하기 때문이다. UFO 추종자들은 분명한 착시라고 부정할 수 없는 UFO 목격은 모두 긍정해야 한다는 식의 주장을 하지만 이것은 논리적으로 터무니없는 주장이다. "부정할 수 없는 것"과 "증명되었다고 하는 것" 사이에는 엄청난 차이가 있기 때문이다. 우리가 분명히 말할 수 있는 바는 95% 이상의 분명한 착시와 증명되지 않은 5%가 있다고 할 수 있을 뿐이다.

UFO 목격의 진위 여부에 집중하기 보다 UFO 현상과 관련된 성경적 의의를 살펴보는 것이 더 바람직한 것으로 보인다. 성경적으로 볼 때 우선 UFO 추종은 일종의 우상숭배라고 할 수 있다. 숭배의 대상은 일차적으로는 외계인들이라고 할 수 있지만 외계인 숭배의 이면에는 과학 기술의 숭배가 교묘하게 숨겨져 있다. UFO 추종자들은 인류에 비해 월등한 과학 기술을 갖고 있는 외계인을 신으로 섬긴다고 해도 별 무리가 없다는 주장을 편다. 그리고 그들은 외계인들이 고도의 과학의 힘을 빌어 만들었으며 따라서 인간의 조상이라는 주장까지 한다. 결국 UFO 현상은 마음에 하나님 두기를 싫어한 사람들의 부패한 잠재의식이 과학이라는 허울을 뒤집어쓰고 나타난 것이라고 할 수 있다(롬1:28).

몇 년 전부터 국내 매스컴들도 경쟁적으로 UFO에 대한 기사를 다루고 있다. 그러나 대부분의 "정통" 기독 과학자들은 유사과학적(Pseudo-scientific)인 특성이 강한 UFO 문제를 회피하려는 경향이 있다. 자칫 그러한 문제에 개입했다가는 사이비 과학자라는 비난을 받지나 않을까 하는 두려움 때문일 것이다. 그러나 이제는 UFO 현상을 쉬쉬하면서 덮어두기에는 우리들에게 너무나 가까이 와있고 이로 인해 실족하는 사람들이 너무 많다. 불신자들 중에는 말할 것도 없고 신자들 중에도 이에 미혹되는 사람들이 많으며 심지어 정통 신학 훈련을 받은 목회자들 중에도 이에 미혹된 사람들이 있다. 그러므로 UFO 현상의 진면목을 주시하고 이에 대한 명백한 기독교세계관적인 입장을 분명히 해야할 때가 온 것이다.

현대는 과학 기술에 대한 대중들의 신뢰가 거의 절대화 되어가고 있는 시대라고 할 수 있다. 이러한 때 과학과 기술은 사람들에게 엄청난 유익을 줄 수도 있지만 또 한편으로는 자칫하면 가장 좋은 사탄이 도구도 될 수 있다. 조덕영 전도사의 지적처럼 "검증되지 않고 있는 여러 UFO 현상의 대부분은 과학기술문명과 접속하여 하나님과 외계인을 혼돈케 하려는 사탄의 인간에 대한 교묘히 위장된 보여주기 게임일 수도 있다". 그러므로 기독과학자들은 이 문제에 대한 본질을 정확하게 파헤쳐 사람들에게 알려주어야 할 책임이 있다.22)

과학자들의 책임과 관련하여 우리는 17세기 독일 천문학자 케플러(Johannes Kepler)의 자세는 우리에게 좋은 귀감이 된다. 그는 성직자들이 성경을 연구하여 하나님의 뜻을 깨달아 사람들에게 알려주는 사람이라면 자신은 천체들의 운행을 연구하여 거기에 나타난 하나님의 섭리와 뜻을 발견하고 이것을 사람들에게 가르쳐주는 "천문학의 제사장"이라고 하였다. 그렇다면 기독과학자들은 자신의 연구 분야에서 하나님의 뜻을 발견하여 사람들을 하나님의 뜻대로 바르게 인도하는 제사장이라고 해야 하지 않을까.

조덕영 전도사가 말한 것과 같이 "신비는 그저 신비 그 자체로 두어야 한다. 우리 사람은 여러 부분에서 한계를 지니고 있기 때문이다. 그런 의미에서라면 우리가 확인할 수 있는 이[UFO] 현상의 여러 반 기독교적인 측면에도 불구하고 우리는 결론을 유보하는 것이 옳을지 모른다. 다만 하나님은 이 시대에 그런[UFO]의 방법으로 우리에게 자신을 계시하는 분은 절대 아니시라는 것이다. 지금 우리에게 주신 하나님의 계시는 성경 그 자체가 있을 뿐이다."23)

1) 본 원고는 기독교 텔레비젼의 <포럼42>(연출: 이훈구, 백승국; 토론자: 양승훈, 이웅상, 한춘기) 토론 원고를 수정, 보완한 것이다. 본 프로그램은 97.9.8.(월) 오후에 녹화되었고 본방송은 1997년 9월 19일(금) 21:20-22:20, 재방송은 9월 20일(토) 20:00-21:00, 3방송은 9월 24일(수) 14:30-15:30에 방영되었다.

2) 조덕영, 109면.

3) 김진영, 김진경, 수수께기의 외계문명 (서울: 넥서스, 1995) 9-10면.

4) 그 후 융도 UFO 옹호자로 바뀐 것은 주목할만한 일이다. 조덕영, UFO와 신비주의 (서울: 두루마리, 1996) 10면.

5) 요즘 기준으로 보면 음속의 두배라는 속도는 별로 놀랄만 하지 않지만 제트기 시대가 막 시작되던 당시에는 일반인들의 상상을 초월하는 대단한 속도였다.

6) 아마 UFO에 대한 성경적 입장을 가장 잘 정리한 책으로는 전 한국창조과학회 간사였으며 현재는 "참기쁜교회"를 담임하고 있는 조덕영 전도사의 책일 것이다. 조덕영, UFO와 신비주의-과학과 성경의 미스터리(서울: 두루마리, 1996) 14-5면.

7) 조덕영, 34면-인용출처 조사하라.

8) 조덕영, UFO와 신비주의 (서울: 두루마리, 1996) 33-38면.

9) Erich Fromm, Psychology and Religion

10) 조덕영, 112면.

11) 칼 세이건, 코스모스; 조덕영, UFO와 신비주의, 26-32면.

12) 오즈마란 동화 "오즈의 마법사"에 나오는 여왕의 이름이다.

13) Karl Popper 등의 반증주의 이론에 의하면 과학적 진리는 그것이 반증될 때까지 잠정적 진리라고 하였다.

14) 조덕영, 38-41면.

15) 조덕영, 106-107면.

16) 김진영, 김진경, 31-71면.

17) 조덕영, 42-47면.

18) 김진영, 김진경, 수수께끼의 외계문명 (서울: 넥서스, 1995) 7면에서 재인용.

19) 조덕영, 107면.

20) 조덕영, 창세기로 돌아가자, 72면.

21) 조덕영, 창세기로 돌아가자 (한국창조과학회 & 한국창조과학후원회, 1996.12.) 72-74면.

22) 조덕영, 창세기로 돌아가자, 74면.

23) 조적영, 창세기로 돌아가자, 74면.